最早正式对网络交易予以定义的是中国电子商务协会（2005 年），提出网络交易是指在信息网络中通过网络通信手段缔结的交易，这种交易发生在企业之间、企业和消费者之间以及个人与个人之间。[10]其后是商务部 2007 年发布的《关于网上交易的指导意见（暂行）》，“网上交易是买卖双方利用互联网进行的商品或服务交易”。最新的是 2014年 1 月 26 日国家工商行政管理总局出台的《网络交易管理办法》，第三条指出“本办法所称网络商品交易，是指通过互联网（含移动互联网）销售商品或者提供服务的经营活动”。
综上所述，嘉标网认为，网络交易是电子商务的一种，是指运用现代网络和信息技术进行商品和服务的交易，实现整个交易过程的电子化、数字化和网络化。不同于现实的市场环境，网络交易的参与者不再依靠现金，以及面对面的、看着实实在在的商品，通过“一手交钱，一手交货”的方式来达成买卖，网络交易的市场是虚拟的网络环境，交易的完成有赖于网络系统和技术，包括网上商品和服务信息发布平台、安全的资金支付与结算系统，以及快捷的物流配送系统等。